Tras el enorme éxito de los Leones, era el turno de las Leonas. La capital de Irlanda era la ciudad elegida para albergar el preolímpico de 16 selecciones que buscarían la única plaza que se ofertaba en esta competición.
Con Rusia como máxima favorita al torneo, España partía en un segundo grupo de favoritas que podían plantar cara a las rusas.
FASE DE GRUPOS
España comenzaba la competición compartiendo grupo con Túnez, Venezuela y México. Necesitaba quedar entre las 2 primeras de grupo para avanzar a los cuartos de final.
* Partido cómodo ante Túnez para debutar en el que las leonas comenzaban ensayando muy pronto, a través de Marina Bravo, y que cerraba el primer tiempo con 2 ensayos más de Patricia García (19-0). Misma tónica a la vuelta al campo, con 3 ensayos (Paula Medín, Barbará Plá y Amaia Erbina) que dejaban el definitivo 38-0 con el que España sumaba sus primeros puntos.
* Ante Venezuela, los números iban a ser similares para las Leonas. Mantenían la defensa a 0 y lograban un total de 7 ensayos (María Ribera, Lera Echebarria, Eli Martinez, Vanessa Rial (2), Ángela Del Pan y Patricia García) para dejar un abultado 45-0 que certificaba el pase a cuartos de final.
* Frente a México había que certificar el primer puesto del grupo y España iba a realizar ese cometido de forma rápida. En el primer tiempo, dos ensayos de Vanessa Rial y otro de Eli Martínez dejaban un 17-0 que casi sentenciaba el partido. Las Leonas cerraban el resultado en el segundo tiempo con nuevos ensayos de María Casado, Lera Echebarría y el segundo en el partido de Eli Martínez. 38-0 final que daba el pase a cuartos de final como primeras de grupo.
El grupo finalizaba:
CUARTOS DE FINAL
El nivel del preolímpico empezaba a crecer a partir de la fase de cruces. España se enfrentaba a su primer rival de categoría, China, pero no por ello cambiaba su nivel de juego.
Salida rápida y con velocidad de las Leonas que a los 2 minutos lograban el primer ensayo, materializado por Barbará Plá, poniendo, tras la transformación de Berta García, el 7-0 inicial. Tras el ensayo español, llegaban los mejores minutos de las chinas que intentaban acercarse a la zona de ensayo española pero la defensa de las Leonas también estaba a un gran nivel. Los ataques de las chinas eran bien frenados y dejaban el 7-0 como marcador final al descanso.
En la 2ª parte, España lograba, con mucho esfuerzo, doblegar al equipo asiático y con 2 ensayos muy seguidos de María Casado y Patricia García frenaban las aspiraciones de la selección china. El 21-0 iba a ser ya definitivo y daba el pase a semifinales de las Leonas.
* Partido cómodo ante Túnez para debutar en el que las leonas comenzaban ensayando muy pronto, a través de Marina Bravo, y que cerraba el primer tiempo con 2 ensayos más de Patricia García (19-0). Misma tónica a la vuelta al campo, con 3 ensayos (Paula Medín, Barbará Plá y Amaia Erbina) que dejaban el definitivo 38-0 con el que España sumaba sus primeros puntos.
* Ante Venezuela, los números iban a ser similares para las Leonas. Mantenían la defensa a 0 y lograban un total de 7 ensayos (María Ribera, Lera Echebarria, Eli Martinez, Vanessa Rial (2), Ángela Del Pan y Patricia García) para dejar un abultado 45-0 que certificaba el pase a cuartos de final.
* Frente a México había que certificar el primer puesto del grupo y España iba a realizar ese cometido de forma rápida. En el primer tiempo, dos ensayos de Vanessa Rial y otro de Eli Martínez dejaban un 17-0 que casi sentenciaba el partido. Las Leonas cerraban el resultado en el segundo tiempo con nuevos ensayos de María Casado, Lera Echebarría y el segundo en el partido de Eli Martínez. 38-0 final que daba el pase a cuartos de final como primeras de grupo.
El grupo finalizaba:
1ª España 9 puntos
2ª Túnez 7 puntos
3ª Venezuela 4 puntos
4ª México 4 puntos
CUARTOS DE FINAL
El nivel del preolímpico empezaba a crecer a partir de la fase de cruces. España se enfrentaba a su primer rival de categoría, China, pero no por ello cambiaba su nivel de juego.
Salida rápida y con velocidad de las Leonas que a los 2 minutos lograban el primer ensayo, materializado por Barbará Plá, poniendo, tras la transformación de Berta García, el 7-0 inicial. Tras el ensayo español, llegaban los mejores minutos de las chinas que intentaban acercarse a la zona de ensayo española pero la defensa de las Leonas también estaba a un gran nivel. Los ataques de las chinas eran bien frenados y dejaban el 7-0 como marcador final al descanso.
En la 2ª parte, España lograba, con mucho esfuerzo, doblegar al equipo asiático y con 2 ensayos muy seguidos de María Casado y Patricia García frenaban las aspiraciones de la selección china. El 21-0 iba a ser ya definitivo y daba el pase a semifinales de las Leonas.
(Foto: Streaming WorldRugby)
En el resto de partidos de cuartos de final:
Rusia 34-0 Argentina
Irlanda 38-0 Túnez
Kazajstan 26-0 Samoa
SEMIFINALES
La sorprendente Kazajstan había logrado colarse hasta semifinales e iba a ser el siguiente rival de España.
(Foto: Streaming WorldRugby)
Partido de inicio algo nervioso de las españolas en el que dejaban el oval en manos de las kazajas y tenían que emplearse a fondo en la defensa. Con el partido muriendo hacía el descanso, Lera Echebarria, primero, y Eli Martínez, después, encontraban huecos en la musculosa defensa kazaja para recorrerse medio campo y lograr los primeros ensayos del partido, que dejaban en un 14-0 el marcador favorable a España.
Al inicio de la segunda parte, un placaje agresivo de una kazaja propiciaba sus 2 minutos de exclusión y facilitaba que las Leonas sentenciarán el pase a la final. Patricia García materializaba el tercer ensayo del partido y dinamitaba cualquier opción de remontada kazaja. María Casado a falta de un minuto cerraba el marcador en el definitivo 28-0.
En la otra semifinal, Rusia sufría ante Irlanda pero acababa haciéndose con un puesto en la final al ganar 19-10.
FINAL
(Foto: Streaming WorldRugby)
La rival que todas temían y la gran favorita del torneo esperaba en la final: Rusia
(Foto: Streaming WorldRugby)
Buena salida de España que manejaba perfectamente el oval desde su zona de ensayo hasta la zona de ensayo rusa, pero el fallo en la salida de una touch permitía recuperar el oval a las rusas que también iban a perderlo en un error no forzado. Los nervios jugaban malas pasadas en este inicio de partido.
El 0-0 se mantenía tras los 5 primeros minutos de juego, pero una perfecta elaboración de todo el equipo, moviendo a las rusas de lado a lado, permitía a Patricia Garcia lograr el primer ensayo del partido. Tras la patada, España recuperaba el oval y volvía a percutir en la defensa rusa que no pasaba por sus mejores momentos. La magistral Patricia García volvía a colarse hasta la zona de ensayo y ponía, tras la transformación de Berta, el 14-0 a favor. Por desgracia, no podían matar el resultado antes del descanso y en una jugada veloz por el ala izquierda se colaba Rusia para dejar el marcador en un apretado 14-7 antes del descanso.
Mentalización de Jose Antonio Barrio en el descanso para seguir soñando con Río. Recargaban las pilas las Leonas que volvían a salir eléctricas y a los 2 minutos, Barbara Plá, en un peleadísimo ensayo, lograba sumar 5 puntos más para España. Quedaban minutos para sufrir pero España lograba recuperar el oval a falta de 6 minutos, lo que hacía el sufrimiento más sencillo. En un fabuloso ataque, Lera Echebarria tenía el pasaporte en sus manos pero no lograba cazar el oval y devolvía la posesión a Rusia a falta de 4 minutos, que no la desaprovechaba y recortaba distancias con un ensayo no transformado.
19-12 a favor de las Leonas, a falta de 2 minutos, y España buscaba sentenciar el partido y, aunque cedía una posesión, volvía a recuperar el oval a falta de 40 segundos cerca de la zona de ensayo rusa para no sufrir más. ¡¡¡El tiempo pasaba, moría y España estaba en Río!!!
(Foto: Streaming WorldRugby)
Espectacular PLAZA OLÍMPICA de las Leonas que entregaron todo lo que tenían para lograr este objetivo. Y lo consiguieron. Increíbles
(Foto: Streaming WorldRugby)
Los dos seven españoles iban a estar en Río de Janeiro. Un sueño hecho realidad
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